Pod pojęciem „kontener” kryją się zazwyczaj różnego rodzaju metalowe konstrukcje, które w zależności od potrzeb i wymagań dzisiejszego rynku mogą spełniać rozmaite funkcje. Ogólnie rzecz biorąc, kontener to przeważnie stalowa skrzynia o zunifikowanych wymiarach i konstrukcji, służąca do transportu drobnicy, dzięki której można znacząco przyspieszyć operacje przeładunku, chroniąc jednocześnie przewożony ładunek przed wszelkiego rodzaju uszkodzeniami mechanicznymi oraz szkodliwymi warunkami atmosferycznymi.
Z kart historii
Pierwsze kontenery powstały już na początku XX wieku. W 1906 roku firma Bowling Green Lift – Van Company z Nowego Jorku jako pierwsza użyła do transportu stalowej skrzyni o wymiarach 18’ x 8’ x 8’. Od 1929 roku zaczęto transportować kontenerami bagaże pasażerów podróżujących pociągiem Golden Arrow relacji Londyn-Paryż.
W 1955 roku Amerykanin Malcolm McLean, inwestując cały swój majątek, przebudował tankowiec na pierwszy na świecie kontenerowiec. Prace trwające niemal cały rok doprowadziły do powstania statku, który ochrzczono „Ideal X”. Jako pierwszy na świecie statek przystosowany do przewozu ładunku kontenerowego, swój dziewiczy rejs odbył z Newark do Huston. Pomysł Malcolma McLean’a zrewolucjonizował dotychczasowy transport nie tylko śródlądowy, ale również i międzynarodowego. Obecnie 90 proc. ładunków drobnicowych przewożonych na dużych odległościach odbywa się z wykorzystaniem kontenerów i kontenerowców.
Różnorodne funkcje i zastosowanie
Kontenery modułowe znalazły swoje zastosowanie nie tylko w transporcie morskim, ale także w innych dziedzinach życia http://www.weldon.pl/kontenery/. Konstrukcje mogą zostać zestawione obok siebie w celu uzyskania większej objętości, a także możliwe jest wykonanie kontenerów bez sąsiednich ścian bocznych, co pozwala na osiągnięcie większej przestrzeni użytkowej wewnątrz kontenerów. Mogą one występować w różnych konfiguracjach i ze zróżnicowanym wyposażeniem. Mogą to być m.in.: kontenery biurowe, socjalne, mieszkalne, sanitarne, magazynowe, techniczne, kontenery portiernie czy też stróżówki.